Der Höckerschwan. The Mute swan.

Die unten hergezeigte Bilder von der Höckerschwan, entstanden über ganz Europa in Laufe der Zeit. Von Schweden bis nach Portugal, von Italien bis hinüber in den Niederlanden. 

The pictures of the mute swan shown below were taken all over Europe over time. From Sweden to Portugal, from Italy to the Netherlands.

Der Höckerschwan (Cygnus olor) ist eine Vogelart, die innerhalb der Entenvögel (Anatidae) zur Gattung der Schwäne (Cygnus) und zur Unterfamilie der Gänse (Anserinae) gehört. Als halbdomestizierter Vogel ist er heute in weiten Bereichen Mitteleuropas beheimatet. Er hält sich bevorzugt auf Seen, Park- und Fischteichen, in seichten Meeresbuchten und im Winter auch auf offenen Flussläufen auf. Namensgebend für die Art ist der schwarze Höcker am Schnabelansatz. Schwäne haben in Mitteleuropa nur wenige Fressfeinde. Zu einer Bestandsregulierung kommt es durch die stark ausgeprägte Territorialität der Schwäne während der Brutzeit sowie durch Verluste in strengen Winterhalbjahren.

The mute swan (Cygnus olor) is a bird species that belongs to the genus Cygnus and the subfamily Anserinae of geese within the family Anatidae. As a semi-domesticated bird, it is now native to large areas of Central Europe. It prefers to stay on lakes, parks and fish ponds, in shallow bays and, in winter, on open rivers. The species is named after the black hump at the base of its beak. Swans have few predators in Central Europe. Populations are regulated by the swans' strong territoriality during the breeding season and by losses in the harsh winter months.

Ausgewachsene Höckerschwäne

Der Höckerschwan kann eine Körperlänge von bis zu 160 Zentimetern und eine Spannweite von 240 Zentimetern erreichen. In der Regel wiegen ausgewachsene Männchen zwischen 10,6 und 13,5 Kilogramm, maximal sind für Männchen 14,3 kg nachgewiesen worden. Das Körpergewicht der Weibchen bleibt erheblich darunter und beträgt in der Regel nicht mehr als 10 Kilogramm. Der Höckerschwan ist damit in Mitteleuropa der größte heimische Wasservogel und gehört zu den schwersten flugfähigen Vögeln weltweit.

Höckerschwäne erreichen oft ein Alter von 16 bis zu 20 Jahren. Der älteste jemals entdeckte Schwan wurde Anfang 2009 nahe der dänischen Hafenstadt Korsør gefunden. An ihm wurde ein Ring mit der Kennung "Helgoland 112851" (angebracht am 21. Februar 1970 in Heikendorf an der Kieler Förde) gefunden, was bedeutet, dass er 40 Jahre alt wurde.

Erwachsene Vögel besitzen ein einheitlich weißes Gefieder. Durch den orange-rot gefärbten Schnabel mit schwarzer Schnabelspitze und -wurzel kann er von anderen Schwänen unterschieden werden. Der schwarze Schnabelhöcker ist am stärksten bei Männchen während der Brutzeit ausgebildet. Weibchen haben im Schnitt außerdem eine etwas geringere Körpergröße, ansonsten besteht kein auffälliger Geschlechtsdimorphismus. Die Füße und Beine sind bei beiden Geschlechtern schwarz. Die Augen sind haselnussfarben.

Höckerschwäne tragen ihren Hals häufig S-förmig gebogen. Während der Brutzeit ist häufig eine Imponierhaltung zu beobachten, bei der der Hals stark zurückgebogen, der Schnabel nach unten gesenkt und die Schwingen segelartig gelüftet sind.

Höckerschwäne mausern einmal im Jahr ihr Gefieder. Sie sind dann für einen Zeitraum von sechs bis acht Wochen flugunfähig. Bei brütenden Weibchen beginnt die Mauser, noch während die Dunenküken klein sind. Die Mauser der Männchen solcher erfolgreicher Brutpaare beginnt, wenn beim Weibchen die Flugfedern wieder nachgewachsen sind.

Dunenküken und Jungvögel

Dunenküken haben ein hell silbergraues Gefieder mit einer weißen Unterseite. Der Schnabel ist schwarz, die Füße und Beine dunkelgrau. Noch nicht ausgewachsene Jungvögel haben ein dumpf graubraunes Gefieder, das im Verlauf des ersten Lebensjahres zunehmend heller wird. Der Schnabel ist noch grau bis fleischfarben, wird dabei zunehmend mehr orange. Die braunen Federn werden allmählich verloren. Ein vollständig weißes Gefieder weisen die Jungschwäne nach der Vollmauser im zweiten Lebensjahr auf.

Adult mute swans

The mute swan can reach a body length of up to 160 centimetres and a wingspan of 240 centimetres. Adult males usually weigh between 10.6 and 13.5 kilograms, with a maximum of 14.3 kg recorded for males. The body weight of females is considerably lower and is usually no more than 10 kilograms. The mute swan is therefore the largest native waterbird in Central Europe and one of the heaviest flying birds in the world.

Mute swans often reach an age of 16 to 20 years. The oldest swan ever discovered was found near the Danish port city of Korsør in early 2009. A ring with the identification "Helgoland 112851" (attached on February 21, 1970 in Heikendorf on the Kiel Fjord) was found on it, which means that it lived to be 40 years old.

Adult birds have uniformly white plumage. It can be distinguished from other swans by its orange-red beak, with a black beak tip and base. The black beak hump is most pronounced in males during the breeding season. Females are also slightly smaller on average, but otherwise there is no noticeable sexual dimorphism. The feet and legs of both sexes are black. The eyes are hazelnut-coloured.

Mute swans often carry their necks in an S-shape. During the breeding season, a display posture can often be observed in which the neck is strongly bent back, the beak is lowered, and the wings are raised like a sail.

Mute swans moult their plumage once a year. They are then unable to fly for a period of six to eight weeks. In breeding females, moulting begins while the downy chicks are still small. The moulting of the males of such successful breeding pairs begins when the female's flight feathers have grown back.

Downy chicks and young birds

Downy chicks have light silver-grey plumage with a white underside. The beak is black, the feet and legs dark grey. Young birds that are not yet fully grown have dull grey-brown plumage that becomes increasingly lighter over the course of their first year. The beak is still grey to flesh-coloured, becoming increasingly orange. The brown feathers are gradually lost. The young swans have completely white plumage after the full moult in their second year.